Esploratori

Amerigo Vespucci non scoprì l'America. Ma le diede il nome

Nel 1507, in una tipografia dei Vosgi, un cartografo quasi dimenticato incise su un enorme foglio di legno la parola "America". Bastò quella scelta, oggi messa in dubbio dagli storici, per cambiare per sempre il nome del mondo.

★★★★★★★★★★1 su 5 · 1 voto

Colombo, naufrago in Giamaica, minacciò di rubare la luna ai Taíno

Bloccato per un anno su una spiaggia caraibica, con gli uomini divisi e i viveri finiti, l'ammiraglio trovò nelle sue carte un'arma che non aveva mai usato prima: il cielo.

★★★★★★★★★★2 su 5 · 1 voto

Rodrigo de Triana gridò terra per primo. Colombo intascò la ricompensa del re

Una notte d'ottobre del 1492, un marinaio semplice vide per primo la terra che avrebbe cambiato la storia del mondo. Il premio promesso dai re di Spagna, però, finì in altre mani.

★★★★★★★★★★3 su 5 · 1 voto

Mallory e Irvine: due puntini neri sull'Everest, 1924

L'8 giugno 1924 un compagno di spedizione li vide muoversi verso la vetta, poi le nuvole si chiusero per sempre. Da allora la montagna non ha mai smesso di custodire la domanda: ci arrivarono davvero?

★★★★★★★★★★2 su 5 · 1 voto

I fratelli Stoltenhoff volevano cacciare foche su un'isola deserta. Ci restarono quasi due anni

Nel 1871 due giovani tedeschi sbarcarono su uno scoglio sperduto dell'Atlantico Sud con un piano semplice: cacciare foche, vendere le pelli, tornare presto a casa. Le cose andarono diversamente.

★★★★★★★★★★3 su 5 · 1 voto

Shackleton perse la nave, ma non perse un uomo

Una nave stritolata dal ghiaccio nel mare di Weddell, due anni di deriva e di attesa, una scialuppa lanciata nell'oceano più tempestoso del mondo. Come finì, per tutti e ventotto gli uomini a bordo, l'impresa che non riuscì mai a cominciare davvero.

★★★★★★★★★★2 su 5 · 1 voto

Heinrich Schliemann trovò Troia, mentendo su quasi tutto il resto

Un mercante autodidatta giura da bambino di trovare Troia, e da adulto la trova davvero: ma quasi ogni dettaglio della storia che racconta su come ci sia riuscito è falso, inventato o rubato a qualcun altro.

★★★★★★★★★★3 su 5 · 1 voto

Aurel Stein trovò una grotta murata. Dentro c'erano mille anni di libri.

Nel 1907, ai margini del deserto del Gobi, un archeologo ungherese naturalizzato britannico convinse un monaco taoista a rompere il sigillo di una piccola stanza scavata nella roccia. Da lì uscirono decine di migliaia di rotoli che nessuno leggeva da secoli.

★★★★★★★★★★4 su 5 · 1 voto

Thor Heyerdahl salpò da Callao su una zattera di tronchi. Cento giorni dopo toccò terra in Polinesia

Nel 1947 un antropologo norvegese e cinque compagni attraversarono ottomila chilometri di Pacifico su un'imbarcazione costruita con le tecniche degli antichi peruviani, per dimostrare che la Polinesia poteva essere stata colonizzata dal Sudamerica. Il mare non li fermò. La scienza, sì.

★★★★★★★★★★4 su 5 · 1 voto

Felice Pedroni: il minatore di Fanano che arrivò troppo tardi al Klondike

Quando raggiunse lo Yukon inseguendo la febbre dell'oro, le concessioni migliori erano già finite da anni. Quello che accadde dopo, un po' più a ovest, avrebbe messo il nome di un paese dell'Appennino modenese su una mappa dell'Alaska.

★★★★★★★★★★4 su 5 · 1 voto

Gli Inuit dissero che i marinai di Franklin si erano mangiati tra loro. Nessuno li credette.

Nel 1854 un esploratore scozzese portò a Londra una testimonianza raccolta dalla viva voce di chi l'aveva vista con i propri occhi, e l'Inghilterra vittoriana scelse di non crederci. Ci sono voluti ossa, sonar e più di un secolo perché il ghiaccio dell'Artico desse ragione a quel racconto.

★★★★★★★★★★5 su 5 · 1 voto

La regata immobile di Donald Crowhurst

Nel 1968 un uomo d'affari inglese partì per il giro del mondo a vela in solitaria. Non lo fece mai: rimase nascosto nell'Atlantico a inventare la propria rotta, finché la bugia non divenne più grande dell'oceano.